Unser Körper besteht aus unglaublich vielen Organen und Körperteilen, die jeden Tag zusammenarbeiten. Manche davon sind für unser Überleben absolut unverzichtbar. Andere erfüllen zwar wichtige Aufgaben, doch der Mensch kann auch ohne sie weiterleben.
Das klingt zunächst ziemlich erstaunlich. Schließlich stellt man sich bei einem Organ schnell die Frage: Wenn es im Körper eine bestimmte Aufgabe hat, wie soll das dann ohne dieses Organ funktionieren?
Die Antwort ist oft: Der Körper kann sich anpassen. Manche Funktionen können von anderen Organen teilweise übernommen werden. Bei anderen Körperteilen ist die jeweilige Aufgabe zwar wichtig, aber nicht zwingend notwendig, damit ein Mensch weiterleben kann.
Dabei sollte man allerdings einen Punkt nicht vergessen: „Ohne ein Körperteil leben können“ bedeutet nicht, dass dieses Körperteil unwichtig oder nutzlos ist. Gerade bei Organen wie der Milz oder der Gallenblase gibt es weiterhin wichtige Funktionen. Nur ist der menschliche Körper in bestimmten Fällen in der Lage, ohne sie auszukommen.
Die Gallenblase ist ein kleines Organ unterhalb der Leber. Ihre Aufgabe besteht vor allem darin, die von der Leber produzierte Gallenflüssigkeit zu speichern und bei Bedarf abzugeben. Die Galle hilft dem Körper unter anderem dabei, Fette aus der Nahrung zu verdauen.
Trotz dieser Aufgabe kann man ohne Gallenblase leben.
Bei manchen Menschen entstehen Gallensteine oder andere Erkrankungen, die so starke Beschwerden verursachen, dass die Gallenblase operativ entfernt werden muss. Danach produziert die Leber weiterhin Gallenflüssigkeit. Sie wird lediglich nicht mehr in der Gallenblase gespeichert.
Für viele Menschen bedeutet das, dass sie nach der Operation wieder ganz normal leben können. Bei manchen kann es zunächst Veränderungen bei der Verdauung geben, vor allem wenn sehr fettreich gegessen wird.
Die Gallenblase ist also durchaus nützlich. Sie ist aber kein Organ, das der Körper unbedingt zum Überleben braucht.
2. Der Wurmfortsatz
Beim sogenannten Blinddarm gibt es häufig ein Missverständnis. Wenn jemand sagt, ihm sei der Blinddarm entfernt worden, geht es meistens um den kleinen Wurmfortsatz am Anfang des Dickdarms.
Dieser kann sich entzünden. Eine solche Blinddarmentzündung kann gefährlich werden und muss unter Umständen operiert werden.
Das Interessante daran: Nach der Entfernung können Menschen normalerweise problemlos weiterleben.
Trotzdem sollte man nicht sagen, dass der Wurmfortsatz völlig nutzlos ist. In ihm befindet sich lymphatisches Gewebe, das mit dem Immunsystem zusammenhängt. Seine genaue Bedeutung ist also komplexer, als man früher angenommen hat.
Für das Überleben eines Erwachsenen ist der Wurmfortsatz aber nicht zwingend notwendig. Genau deshalb können Menschen nach einer Entfernung weiterhin ein normales Leben führen.
Die Milz ist wahrscheinlich eines der Organe, über das die meisten Menschen nur selten nachdenken.
Sie befindet sich im linken Oberbauch und erfüllt mehrere Aufgaben. Sie hilft unter anderem bei der Immunabwehr und beim Abbau bestimmter Blutzellen.
Trotzdem kann ein Mensch ohne Milz leben.
Das kann beispielsweise nach einem schweren Unfall notwendig werden, wenn die Milz verletzt wurde und stark blutet. Auch bestimmte Erkrankungen können eine Entfernung erforderlich machen.
Ganz ohne Folgen bleibt das allerdings nicht. Menschen ohne Milz haben ein erhöhtes Risiko für bestimmte schwere bakterielle Infektionen. Andere Bereiche des Körpers können einige Aufgaben der Milz übernehmen, aber ihre Funktion wird nicht einfach vollständig und gleichwertig ersetzt.
Deshalb benötigen Menschen ohne Milz unter anderem einen besonders guten Impfschutz und sollten bestimmte Infektionen ernst nehmen.
Die Milz ist damit ein gutes Beispiel dafür, dass „ohne dieses Organ leben“ und „ohne dieses Organ keine Einschränkungen haben“ zwei völlig verschiedene Dinge sind.
Bei den Nieren ist es besonders faszinierend, dass wir normalerweise zwei davon haben, aber nicht zwingend beide benötigen.
Die Nieren filtern das Blut und helfen dabei, Abfallstoffe über den Urin aus dem Körper zu entfernen. Außerdem übernehmen sie wichtige Aufgaben bei der Regulierung des Flüssigkeits- und Salzhaushalts.
Trotzdem können viele Menschen mit nur einer Niere leben.
Das kann beispielsweise passieren, wenn eine Niere wegen einer Erkrankung entfernt werden musste. Eine andere Möglichkeit ist eine Lebendnierenspende.
Die verbleibende Niere übernimmt dann die notwendige Arbeit. Natürlich sollte sie gesund sein und entsprechend geschützt werden.
Das bedeutet nicht, dass zwei Nieren völlig überflüssig wären. Zwei Nieren geben dem Körper eine gewisse Reserve und erfüllen gemeinsam wichtige Aufgaben. Aber der Mensch ist nicht zwingend auf zwei Nieren angewiesen.
Genau deshalb ist die Niere auch eines der bekanntesten Beispiele dafür, wie anpassungsfähig unser Körper sein kann.
Die Mandeln gehören zum Immunsystem und befinden sich im Bereich von Mund und Rachen. Sie helfen dabei, bestimmte Krankheitserreger zu erkennen und an der Immunabwehr mitzuwirken.
Trotzdem können die Mandeln entfernt werden.
Das kommt beispielsweise bei Menschen infrage, die immer wieder starke Mandelentzündungen bekommen oder andere medizinische Probleme im Bereich der Mandeln haben.
Nach einer Entfernung verschwindet die Immunabwehr natürlich nicht. Der Körper verfügt über viele verschiedene Organe und Gewebe, die an der Abwehr von Krankheitserregern beteiligt sind. Dazu gehören beispielsweise Lymphknoten, Knochenmark, Milz und weitere lymphatische Gewebe.
Die Mandeln erfüllen also eine Funktion, aber der Körper kann auch ohne sie funktionieren.
Das ist bei vielen Menschen ein gutes Beispiel dafür, dass ein Körperteil zwar eine Aufgabe hat, aber nicht unbedingt unersetzlich sein muss.
Die Gebärmutter ist für eine Schwangerschaft von zentraler Bedeutung. Ohne sie kann eine Frau kein Kind austragen.
Für das Überleben selbst ist sie allerdings nicht notwendig.
Bei bestimmten Erkrankungen kann es notwendig sein, die Gebärmutter operativ zu entfernen. Das wird beispielsweise bei bestimmten Formen von Krebs oder anderen schweren Erkrankungen gemacht.
Eine Frau kann danach weiterhin leben und ihren Alltag bewältigen. Was sich natürlich grundlegend verändert, ist die Möglichkeit, eine Schwangerschaft auszutragen.
Wichtig ist außerdem, dass eine Entfernung der Gebärmutter nicht automatisch bedeutet, dass auch die Eierstöcke entfernt werden. Je nachdem, welche Operation durchgeführt wurde, können die hormonellen Auswirkungen deshalb unterschiedlich sein.
Dieses Beispiel zeigt besonders deutlich, dass ein Organ für eine bestimmte Funktion unverzichtbar sein kann, ohne dass es für das gesamte Leben unverzichtbar ist.
Die Leber gehört zu den wichtigsten Organen unseres Körpers. Sie übernimmt zahlreiche Aufgaben, unter anderem bei der Verarbeitung von Nährstoffen, beim Abbau bestimmter Stoffe und bei vielen Stoffwechselprozessen.
Und trotzdem besitzt sie eine erstaunliche Fähigkeit: Sie kann sich nach einer teilweisen Entfernung wieder regenerieren.
Das bedeutet nicht, dass man einfach große Teile der Leber verlieren könnte, ohne dass es gefährlich wäre. Eine schwere Leberschädigung kann lebensbedrohlich sein.
Unter bestimmten medizinischen Bedingungen kann jedoch ein Teil der Leber entfernt werden, während der verbleibende Teil weiterarbeitet und sich wieder an die neue Situation anpasst.
Genau diese Fähigkeit macht die Leber zu einem außergewöhnlichen Organ.
Sie ist also keineswegs ein Organ, auf das man einfach verzichten könnte. Im Gegenteil: Eine funktionierende Leber ist lebenswichtig. Aber der Körper kann unter bestimmten Voraussetzungen mit deutlich weniger Lebergewebe auskommen, als ursprünglich vorhanden war.
Fazit
Wenn man darüber nachdenkt, welche Körperteile der Mensch zum Leben braucht, würde man wahrscheinlich zuerst davon ausgehen, dass jedes einzelne Organ unverzichtbar ist.
Tatsächlich ist es etwas komplizierter.
Gallenblase, Wurmfortsatz, Milz, eine Niere, Mandeln, Gebärmutter und Teile der Leber sind Beispiele dafür, dass der menschliche Körper erstaunlich anpassungsfähig ist.
Allerdings sollte man daraus nicht schließen, dass diese Körperteile überflüssig sind. Sie haben Funktionen und können für die Gesundheit durchaus wichtig sein. Bei der Milz kann ihr Fehlen beispielsweise das Risiko bestimmter Infektionen erhöhen, während eine Entfernung der Gebärmutter die Möglichkeit einer Schwangerschaft beendet.
Der entscheidende Unterschied lautet deshalb: Man kann ohne ein bestimmtes Körperteil leben – aber das heißt nicht automatisch, dass der Körper danach genauso funktioniert wie vorher.
Und genau das macht unseren Körper so interessant. Er ist kein System, bei dem jedes Teil nur eine einzige Aufgabe hat und beim Ausfall sofort alles zusammenbricht. In vielen Fällen können andere Organe bestimmte Funktionen teilweise übernehmen oder der Körper kann sich an die Veränderung anpassen.
Das hätte man bei manchen dieser Körperteile wahrscheinlich nicht erwartet.
