Akzeptieren Sie Ihre schlechten Gefühle

Stellen Sie sich vor, Sie haben gerade etwas Unangenehmes erlebt – ein Freund hat Ihren Geburtstag vergessen, man hat Ihnen eine Absage für einen neuen Job erteilt oder Sie sind gerade aufgewacht und haben sich daran erinnert, dass Sie nach einem langen Urlaub wieder zur Arbeit müssen.

Wie würden Sie normalerweise auf all diese Gefühle reagieren?

Sie könnten versuchen, sich einzureden, dass es nichts Beängstigendes ist, und sich davon nicht entmutigen lassen.

Sie könnten versuchen, nicht an die schlechten Nachrichten zu denken, aber wenn sie dann doch an die Oberfläche kommen, werden Sie sich fragen, warum Sie so empfindlich sind.

Ständig positive Dinge im Leben zu finden, mag wie der Inbegriff eines starken Charakters, ja sogar wie etwas Mutiges erscheinen.

Es mag zwar natürlich sein, dass wir unangenehme Gefühle wie Enttäuschung, Sorge, Wut oder Traurigkeit vermeiden wollen, doch eine neuere psychologische Studie bestätigt die Idee, dass sie einen nützlichen Zweck in unserem Leben haben.

Wenn wir lernen, ihren Wert zu erkennen und diese Gefühle ohne Verurteilung zu akzeptieren, können wir unsere geistige und seelische Gesundheit verbessern.

Um es ganz klar zu sagen: Wenn ich darüber schreibe, dass wir negative Emotionen akzeptieren müssen, dann meine ich damit keine schweren Depressionen, Angstzustände oder andere chronische Stimmungsstörungen, für die man professionelle Hilfe braucht.

Langes und unerträgliches Leiden bringt nichts, wenn Sie medizinische Behandlung und psychologische Hilfe brauchen und diese auch bekommen können.

Ich spreche vielmehr von vorübergehenden Wolken, die stunden- oder tagelang über unserem Leben schweben können.

Diese flüchtigen Emotionen stellen keine wirkliche Bedrohung für unser langfristiges Wohlergehen dar, aber wir tun oft so, als ob dies der Fall wäre – und es ist eine große Herausforderung, zu versuchen, sie zu vermeiden.

Viele negative Emotionen ziehen vorbei wie vorbeiziehende Wolken – aber das bedeutet nicht, dass man sie ignorieren sollte.

Wie die italienische Philosophin Ilaria Gaspari in Vita Segretas Buch The Secret Life of Emotions (Das geheime Leben der Emotionen) feststellt, können unsere Versuche, Emotionen zu unterdrücken, einfach nur neue Schichten von „Scham“ und „Angst“ zu dem hinzufügen, was wir bereits fühlen, mit Neid auf die Menschen, die glücklicher in ihrem Leben handeln.

Das Gefühl, das dabei auftaucht, schreibt sie, „ist noch stärker und hartnäckiger“ als das, was wir zu vermeiden versuchen.

„Es hat lange gedauert, bis ich begriffen habe, dass emotional zu sein nicht bedeutet, labil oder unausgeglichen zu sein, sondern lebendig, offen und verletzlich gegenüber den Erfahrungen der Welt“, schreibt sie.

Gaspari schreibt aus persönlicher Erfahrung, aber durch wissenschaftliche Studien bestätigt sie, dass das Gefühl der „Scham wegen schlechter Laune“ schädlich für unser Wohlbefinden sein kann.

Um diese Forschung besser zu verstehen, sollten Sie sich die folgenden Fragen stellen.

Auf einer Skala von eins (nie/sehr selten) bis sieben (sehr oft/immer), wie würden Sie diese Aussagen bewerten?

1. Ich denke, dass ich mich nicht so fühlen sollte, wie ich es tue.
2. Ich kritisiere mich selbst, weil ich irrationale oder unangemessene Gefühle habe.
3. Ich denke, dass einige meiner Gefühle schlecht oder unangemessen sind und ich sie nicht fühlen sollte.

Iris Mouse von der Universität von Kalifornien, Berkeley, fand nach der Befragung von 1 000 Teilnehmern heraus, dass je höher die Punktzahl einer Person auf dieser Skala war, desto wahrscheinlicher war es, dass sie über Symptome von Depressionen und Angstzuständen berichtete.

Außerdem war die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie das Leben weniger genossen und ein schlechteres psychisches Wohlbefinden hatten.

Menschen, die sich mit ihren eigenen Gedanken und Gefühlen versöhnten, ohne sie als „schlecht“ oder „unangemessen“ zu bezeichnen, hatten dagegen in der Regel eine bessere psychische Gesundheit.

Gutes und Schlechtes wahrnehmen

In der Medizin wissen wir zum Beispiel, dass die Art und Weise, wie Menschen ihre eigenen körperlichen Symptome wie Schmerzen interpretieren, die Art und Weise verändern kann, wie sie sie erleben, und das wiederum kann unsere physiologische Reaktion darauf beeinflussen.

Ich habe mich gefragt, ob das auch für unsere Gefühle gilt. Anstatt die Emotionen selbst zu verändern, könnten wir die Art und Weise ändern, wie wir über sie denken – und das könnte die Erfahrung und die langfristigen Auswirkungen auf unsere Gesundheit nur verbessern.

Enttäuschungen können unangenehm sein – aber Sie können sehen, dass Emotionen uns helfen, aus unseren Fehlern zu lernen.

Wenn wir dem Gefühl eine positivere Bedeutung beimessen und die potenziellen Vorteile akzeptieren – anstatt es als „ungesund“ zu empfinden -, können wir die Reaktionen unseres Gehirns und Körpers auf etwas Unangenehmes ändern.

Bei einer Studie Forscher baten die Studienteilnehmer, verschiedene Emotionen wie Nervosität, Ärger oder schlechte Laune nach dem Grad ihres Unwohlseins zu bewerten.

Insgesamt schnitten die Teilnehmer, die in einer „schlechten“ Stimmung einen positiven Wert sahen, bei der Messung ihres geistigen und körperlichen Wohlbefindens, einschließlich des Risikos von Krankheiten wie Diabetes oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen, und sogar der Stärke ihrer Muskeln (die im Allgemeinen als Indikator für eine gute Kondition gilt) wesentlich besser ab.

Die Fähigkeit, in unangenehmen Gefühlen einen Wert zu sehen, eliminierte fast jeden Zusammenhang zwischen der Gesundheit der Teilnehmer und der spezifischen Anzahl unangenehmer Gefühle, die die Person während des dreiwöchigen Zeitraums empfand.

Treibstoff für Entwicklung

Wir können davon ausgehen, dass sich ängstliche Gefühle schlecht auf unsere Konzentration auswirken und unsere Leistung bei schwierigen Aufgaben verringern – dass wir bei einer Prüfung oder einem Vorstellungsgespräch nur erfolgreich sein können, wenn wir lernen, uns zu entspannen.

Andererseits können wir Gefühle als Energiequelle erleben.

Der Schauspieler Robert Pattinson wendet diese Strategie angeblich an, um mit der Nervosität bei Dreharbeiten umzugehen – und neuere wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass diese Art der Einstellung unsere Leistung bei kurzfristigen Herausforderungen wie schwierigen Prüfungen oder öffentlichen Auftritten verbessern kann.

Bei langfristigen Herausforderungen verringert sie sogar das Risiko von Burnout oder Erschöpfung.

Ein ähnlicher Effekt von Erwartungen gilt für wütende Emotionen.

Wir glauben vielleicht, dass Frustration schnell unsere Selbstbeherrschung zerstört, aber wir können sie auch als eine treibende Emotion erleben, die unsere Entschlossenheit stärkt und uns befähigt, das einzufordern, was uns rechtmäßig zusteht.

Diese mentale Struktur wird über Ihren Erfolg bei Aufgaben wie Verhandlungen entscheiden.

Wie eine Studie des Max-Planck-Instituts feststellt, sind Wissenschaftler noch dabei zu erforschen, wie sich unser Erleben von Emotionen auf unsere körperliche Gesundheit auswirken kann – aber eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten über die psychologischen Auswirkungen der Bewertung von Emotionen deutet bereits auf einige überzeugende Mechanismen hin.

Wenn wir mit einem Stressor konfrontiert werden, der uns persönlich zu gefährden scheint, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass wir übermäßige Schwankungen bei Hormonen wie Cortisol und Entzündungen erleben.

Solche physiologischen Veränderungen können dazu beitragen, den Körper auf eine kurzfristige Gefahr vorzubereiten, aber wenn sie über einen längeren Zeitraum andauern, können sie zu Schäden und Verschleiß im Körper führen.

Wenn wir glauben, dass jede schlechte Stimmung schlecht, beschämend oder potenziell schädlich für uns ist, verstärkt dies unser Gefühl der Verletzlichkeit und Isolation, was die physiologischen Folgen nur verschlimmern und verlängern kann.

Wenn wir unsere Emotionen neu überdenken – so dass wir ihren wesentlichen Wert erkennen – können wir diese zusätzlichen Stressschichten beseitigen.

Es kann sogar zu mehr Selbstbestimmung und Unabhängigkeit führen.

Es kann die physiologische Reaktion lindern, wenn wir uns mit diesen Gefühlen auseinandersetzen, und uns helfen, uns schneller zu erholen, mit weniger Anstrengung für unseren Körper insgesamt.

Wie wir unsere eigene Stimmung interpretieren, kann laut einer interessanten Längsschnittstudie, die an mehr als 28 000 Menschen durchgeführt wurde, wichtige langfristige Folgen haben.

Die Teilnehmer wurden gebeten, ihr eigenes Maß an psychischer Anspannung und Angst anzugeben und anzugeben, ob sie glaubten, dass Stress ihrer Gesundheit schaden würde.

Diese Erwartungen schienen ihr Sterberisiko zu beeinflussen.

Menschen, die unter einem hohen Stressniveau litten und gleichzeitig glaubten, dass der Stress ihnen schaden würde, hatten während des Studienzeitraums eine viel höhere Sterblichkeitsrate als diejenigen, die sich gestresst fühlten, aber keine negativen Erwartungen hinsichtlich dieser Auswirkungen hatten.

Die Wissenschaftler untersuchten eine Reihe anderer Lebensstilfaktoren wie Einkommen, Bildung, körperliche Aktivität und Rauchen, bevor sie zu dieser Schlussfolgerung kamen.

Natürlich kann damit kein Kausalzusammenhang bewiesen werden, so dass diese Ergebnisse mit einer gewissen Skepsis betrachtet werden müssen – aber sie passen sicherlich in das Gesamtmuster kürzerfristiger Studien, die alle darauf hindeuten, dass unsere Interpretation von Emotionen ebenso wichtig ist wie die Emotionen selbst.

Grautöne

Der Beginn des neuen Jahres kann ein idealer Zeitpunkt sein, um dieses differenziertere Verständnis der eigenen Gefühle zu üben.

Für diejenigen in der nördlichen Hemisphäre, wo das Wetter kälter und feuchter ist, kann die Rückkehr zur Arbeit ein schmerzhaftes Erwachen nach mehreren Wochen des Feierns sein.

Manche von uns könnten in eine Januarstimmung verfallen, während sie sich nach einem besseren Leben sehnen – was Gefühle von Langeweile, Unzufriedenheit und Traurigkeit hervorruft.

Anstatt sich wegen dieser Gefühle zu hart zu verurteilen, könnten Sie diese Gefühle akzeptieren und sich die nötige Selbsthilfe geben, um mit ihnen umzugehen.

Ohne die Gefühle selbst zu bekämpfen, fragen Sie sich vielleicht, ob diese Gefühle überhaupt einen Wert haben.

Vielleicht hilft es Ihnen, zu erkennen, dass Sie zum Beispiel wichtige Veränderungen in Ihrem Leben vornehmen können.

Manchmal durchleben wir Phasen der Verzweiflung, die absolut nichts Positives an sich haben – und wir brauchen alle Hilfe, die wir bekommen können, um mit ihnen fertig zu werden.

Im Allgemeinen sind unsere Stimmungen jedoch weder schwarz noch weiß, weder gut noch schlecht, sondern es gibt viele Schattierungen – und wenn wir auf diese Schattierungen achten, fällt es uns vielleicht etwas leichter, die Stürme des Lebens zu durchbrechen.